Eesti ansambel Vanilla Ninja on üks kuuest finalistist, kes osaleb 2026. aasta Viña Del Mar muusikafestivali rahvusvahelises võistlusprogrammis. Konkurentsis ollakse lauluga „Are You Ready To Go“, mis on valminud Sven Lõhmuse ja bändiliikmete koostöös.
Tšiilis toimuv Viña Del Mari rahvusvaheline laulufestival on üks Ladina-Ameerika mainekamaid muusikasündmusi, mis sai alguse juba 1960. aastal ja naudib suurt publikumenu tänaseni. Iga aasta veebruari viimasel nädalal toimuvat suursündmust jälgib tele-, raadio- ja veebiülekannete vahendusel enam kui 200 miljonit inimest üle maailma.
„Meie jaoks on suurim au ja rõõm olla üks kuuest artistist, kes enam kui 750 kandidaadi seast seekordse Viña Del Mari festivali rahvusvahelisse võistlusprogrammi valiti. Me ei jõua ära oodata, et saaksime selle suure publiku ees Eestit väärikalt esindada,“ ütleb Vanilla Ninja laulja Lenna Kuurmaa.
Festivalil astuvad üles tuntud esinejad üle maailma. Varasemalt on lava hõivanud teiste seas Elton John, Sting, Morrissey, Maroon 5, Pitbull, Ricky Martin, Shakira jt. Lisaks toimub võistlusprogramm, kus on eraldi kohalik ja rahvusvaheline kategooria. Viimases osalebki Vanilla Ninja.
Vanilla Ninja esineb festivalil teistkordselt. 2008. aastal osales Eesti bänd võistlusel lauluga „Birds Of Peace“, pälvides parima artisti auhinna.
Enne Tšiilisse lendamist on Vanilla Ninjal ees aga veelgi tähtsam ülesastumine. 18 aasta järel on bänd taas võistlemas võimaluse eest esindada Eestit Eurovisioni lauluvõistlusel. 14. veebruaril toimuvas Eesti Laulu finaalis on Lenna Kuurmaa, Piret Järvis-Milderi ja Kerli Kivilaane ansambel lauluga „Too Epic To Be True“. Selle laulu esmaesitlus toimub juba 4. detsembri õhtul kell 20.00 ETV saates „Eesti Laul 2026. Start“.
20. detsembril astub Vanilla Ninja aga üles Unibet Arenal toimuval suurkontserdil “Sven Lõhmus 30 aastat hitte”.
Vanilla Ninja on 2002. aastal kokku tulnud poprockansambel, mille moodustavad Lenna Kuurmaa, Piret Järvis-Milder ja Kerli Kivilaan. Bändi läbilöögihitiks kujunes 2003. aastal koos Sven Lõhmusega loodud „Club Kung-Fu“. Hiljem sõlmis bänd lepingu Saksa plaadifirmaga Bros Music ja kinnitas tugevalt kanda ka Kesk-Euroopas. Nende 2004. aasta album „Traces Of Sadness“ jõudis Saksamaa ametlikus plaadimüügitabelis 3. kohale ning müüs plaatinanormi lisaks Saksamaale täis ka Šveitsis ja Austrias. 2005. aastal esindas Vanilla Ninja Eurovisioni lauluvõistlusel Šveitsi, saavutades finaalis 8. koha.